El origen y significado de las letras griegas

A través de la historia, la civilización griega ha dejado un legado a la humanidad por sus aportes culturales que han influido en nuestras vidas hasta el día de hoy. Aprende gracias a este artículo todo lo relacionado con las letras griegas, su significado en español, minúsculas, y cómo se dividen, no dejes de leerlo

Letras griegas 

El alfabeto consta de veinticuatro letras griegas que se representan tanto en minúsculas como en mayúsculas. Se emplean exactamente que en el alfabeto de la lengua española. Es decir, las letras se combinan para formar palabras poder escribir prosas.

Algunos eruditos de la historia griega consideran que las letras griegas tuvieron su origen durante el siglo IX antes de Cristo. Tiene su génesis en el alfabeto fenicio. Las letras griegas influyeron en el alfabeto latino del cual se han derivado diversas lenguas entre ellas el español.

La importancia de las letras griegas radica en que se considera que es el primer alfabeto de toda la historia humana. Esta afirmación se refiere a que cada símbolo que representan las letras griegas tiene su propio sonido. Para precisar aún más cada consonante con una vocal tiene un sonido específico. En el antiguo alfabeto griego no existían mayúsculas ni minúsculas. En este sentido, existía una sola grafía para representar cada letras. Tal como podemos apreciar en la siguiente imagen.

 

Antiguamente, antes de existir las letras griegas, las primeras lenguas recurrían al abjads, que se refiere a un grupo de símbolos que les permitían escribir un idioma. No obstante, el abjads no contiene símbolos que representen a las vocales.

Posteriormente, al emerger las letras griegas se pudieron desarrollar otros alfabetos de gran significación como el cirílico y el latino. El alfabeto griego comenzó a evolucionar y se incorporaron las letras mayúsculas y minúsculas. A continuación te presentamos las veinticuatro letras que componen el alfabeto griego con las letras mayúsculas y minúsculas.

 

Igualmente, en esta imagen que te presentamos a continuación, se reflejan las veinticuatro letras griegas, resaltando su nombre. El alfabeto griego ha tenido tal trascendencia hasta hoy que sus símbolos hasta el día de hoy están en diferentes disciplinas como las matemáticas y la física.

Alfabeto griego en matemática y física

En distintas disciplinas de las ciencias exactas se utilizan los símbolos griegos para representar determinados conceptos.  Uno de los principales representantes que incorporó estos símbolos en matemática y física para poder hacer cálculos fue Aristóteles.

Muchos son los conceptos que en el día de hoy se aplican para calcular operaciones matemáticas, así como en el campo de la física. El uso de los símbolos que contiene el alfabeto griego permite expandir el rango de las variables que están a disposición. Estas implementaciones reducen la posibilidad de confusión. Entre los elementos o símbolos del alfabeto griego que más destacan son la letra pi, alfa, beta, gamma, sumatorio. A continuación te ejemplificamos el uso de la letra pi:

Igualmente, destacan entre los símbolos del alfabeto griego cuando vamos a representar un número áureo, el cual se representa con el símbolo de la letra pi, en versión minúscula como en versión mayúscula.

Asimismo, es necesario resaltar que las tres primeras letras del alfabeto griego se emplean para determinar o identificar ángulos. Entonces, esto explicaría su utilización regula en la trigonometría.

Otro de los símbolos o letras del alfabeto griego que se utiliza generalmente es la letra sigma que es el sumatorio. Esta letra se utiliza con su mayúscula. Por ejemplo cuando encontramos una adición de todos los números que van desde el número uno y el rango al cinco se representa de la siguiente manera:

En esta misma línea hallamos el producto que se representa mediante la letra pi mayúscula. Un ejemplo de este caso, es cuando vamos a multiplicar todos los números que están en el rango entre uno y cinco, se puede representar de la siguiente manera, veamos:

Otro ejemplo que podemos referir es el uso de la letra delta en mayúscula, la cual se utiliza en el concepto matemático relacionado con el decremento o incremento. En el contexto de la física podemos seguir haciendo referencias. Existen muchos usos que se le dan a los símbolos del alfabeto griego, ya sean en sus versiones de minúsculas o mayúsculas. Entre estos ejemplos a qué nos referimos podemos mencionar los siguientes:

• α:partícula alfa, coeficiente de absorción, aceleración angular, ángulo de ataque, coeficiente de expansión térmica.
• β:partícula beta, fase de una onda, deformación cortante, coeficiente de regresión lineal.
• γ:relación de capacidades caloríficas, factor de Lorentz.
• δ:incremento o decremento infinitesimal, delta de Dirac, delta de Kronecker, declinación astronómica.
• ε:emisividad, fuerza electromotriz, deformación axial.
• ζ:función Zeta de Riemann, relación de atenuación mecánica.
• η:eficiencia energética, viscosidad, índice de refracción.
• θ:ángulo en coordenadas cilíndricas y esféricas, ángulo, temperatura.
• κ:constante dieléctrica, conductividad térmica, constante elástica.
• λ:longitud de onda, conductividad térmica, valor propio.
• μ:viscosidad dinámica, coeficiente de fricción, parámetro gravitacional, prefijo ‘micro’.
• ν:frecuencia, viscosidad, coeficiente de Poisson.
• ξ:coeficiente de atenuación mecánica, función Xi de Riemann.
• ρ:densidad, resistividad.
• σ:constante de Stefan-Boltzmann, desviación estándar, tensión, densidad de área.
• τ:constante de tiempo, partícula Tau, tensión cortante.
• φ:potencial eléctrico, latitud, argumento de un número complejo.
• χ:distribución Chi.
• ψ:función de onda.
• ω:velocidad angular, frecuencia, argumento del periastro.
• Γ:función gamma.
• Δ:operador laplaciano, cambio matemático.
• Λ:constante cosmológica.
• Φ:flujo magnético.
• Ω:Ohm (unidad de resistencia eléctrica).

Así como existen los distintos símbolos para representar el alfabeto griego también hay otros que destacan por su relevancia en la mitología griega y sus creencias.

Usos de letras griegas en la vida cotidiana

Actualmente podemos apreciar algunos usos que le dan a las letras griegas. Veamos algunos ejemplos:

• Cuando el software en prueba se le denomina fase beta.
• Pi (π) se utiliza para como el símbolo que representa a la pedagogía. Además, se utiliza para expresar la relación entre la longitud de la circunferencia y el diámetro de un círculo.
• Omega (Ω) es el símbolo de una prestigiosa  marca de relojes suizos.
• Los usos que todavía se le dan a las letras griegas son diversos, por esta razón son incluidas en los currículos de la Educación Básica.

Mitología griega

Igual que la mitología egipcia, ésta se trata del conjunto de mitos y leyendas que tratan de explicar los fenómenos naturales como la creación, la existencia del hombre y del origen de todas las cosas. Recurren también a figuras imaginarias como dioses, héroes y figuras fantásticas para explicar el mundo que nos rodea.

Asimismo, los mitos de los dioses griegos se trataba de rendirles culto y adoración a diversos dioses, todos con figuras humanas, que moraban en el Monte Olimpo. Por fundamentar sus creencias en varios dioses eran politeístas.

Esta mitología se caracterizaba porque sus dioses estaban relacionados con diferentes intervenciones, acciones y poderes. De acuerdo a los restos arqueológicos son doce dioses los que conformaban el Concilio en el Monte Olimpo.

Para poder identificar a los dioses griegos, es necesario, hablar de mitos de la creación. Estas narraciones del origen del universo trascendieron muchos períodos de la historia.

En líneas generales, los mitos griegos, narraban que ante de la creación de los dioses, el Caos sería el creador y productor de todas las cosas. En otras palabras, establecen que el Caos sería el dios más antiguo de todos. No había leyes que implica un orden determinado.

Los elementos el agua, el aire, el fuego y la tierra existían, pero en caos. Los elementos blandos y duros colisionaban.

Según mitos de los dioses griegos, los componentes ardientes se estrellaban con los congelados. Los secos colisionaban con los blandos, los blandos contra los pesados y duros. El caos reinaba. De allí derivan todos sus dioses.

Simbología griega

Así como el alfabeto griego ha trascendido hasta hoy, también sus creencias y mitología han sido de gran interés para los estudios académicos sobre historia literatura e inclusive en la religión.

Además del alfabeto griego revisaremos algunos símbolos como el caduceo, la copa de higía, la vara de Esculapio y la Tetraktys.

Minotauro

Cuenta la leyenda que luego del fallecimiento del rey Asterión, se proclama como rey de Creta Minos, hijo de Zeus. Muchos de los cortesanos criticaban la ascensión al trono de Minos, pero él defendía su reinado aludiendo que era voluntad de los dioses que él fuera el rey de Creta. Para demostrar que los dioses estaban con él, le pidió a Poseidón que le enviara un toro para el sacrificarlo a los dioses. Poseidón escuchó el clamor de Minos y le envió un hermoso toro blanco. Era tan hermoso que Minos prefirió sacrificar otro toro que ese hermoso animal y dejar vivir al toro blanco.

Poseidón al percatarse del vil engaño de Minos, hizo que Pasífae, esposa de Minos, se enamorara del toro blanco. Ambos, el toro blanco y Pasífae yacieron y de esa relación tuvieron un minotauro. Una horrible criatura que se alimentaba de carne humana.

El rey Minos ante el peligro que esto representaba para Creta consultó al oráculo de Delfos y tomó la decisión de hacer prisionero al minotauro en un laberinto diseñado por el arquitecto Dédalo. Para proteger la ciudad, Atenas ofrecía al rey siete jóvenes y siete doncellas cada nueve años para alimentar a esta bestia. La ciudad de Atenas tenía que realizar estos sacrificios como una deuda con el rey Minos por haber matado a Androgeo, hijo de Minos, luego de que éste hubiera ganado los juegos Panatenaicos.

Llegado el momento del tercer período de sacrificios, el joven Teseo se ofreció para vencer a la temible criatura. Teseo se adentra en el laberinto y con la ayuda de Ariadna, hija de Minos, logra derrotar al minotauro y asesinarlo, Liberando a la ciudad de Atenas de su deuda para siempre con el rey Minos.

Significado

El minotauro es uno de los mitos más conocidos en Grecia. Esta palabra significa toro de Minos. En otras palabras es una criatura que tiene cabeza de toro, pero con cuerpo humano.

Caduceo

El dios Hermes tenía una vara que se conoce como el caduceo. Recordemos que Hermes era el dios de la astucia, el comercio y el ingenio.

Como hemos advertido la cultura romana y la griega tuvieron influencias una de la otra. En el caso del dios Hermes fue representado por Mercurio. Esto explica por qué en el ámbito de la astronomía el símbolo de caduceo representa al planeta Mercurio. Asimismo, los alquimistas han utilizado el caduceo para representar al elemento mercurio.

Igualmente, como el caduceo es la vara del dios Hermes también representa al comercio, la astucia y la negociación.

El caduceo conocido en la cultura romana como la vara de Asclepio (vara de Esculapio) es un símbolo del dios griego Asclepio, el dios que tenía el dominio de la medicina y por ende de la curación. En este símbolo se hallan los dos atributos del dios Asclepio, la serpiente y la vara. Hoy en día es el símbolo de los colegios de medicina. En el caso de la serpiente, es asociada con el rejuvenecimiento y la curación debido a la muda de su piel.

Copa de Higía

Asclepio dios de la medicina y la diosa Epione diosa de la curación engendraron una hija a quien le pusieron el nombre de Higía. Esta joven descendiente de la medicina y la curación tenía el dominio de la limpieza y la sanidad.

En la copa de Higía puede observarse la serpiente que proviene de la vara de Asclepio. La copa de Hihía es un símbolo que se la atribuye al campo de la farmacia.

 

Cornucopia

La prosperidad y la nutrición están representadas por el símbolo de la cornucopia, el cuerno de la abundancia. Una de las explicaciones mitológicas que describen el origen de la cornucopia es atribuible a Zeus.

Al nacer Zeus corría el peligro de ser devorado por su padre. La ninfa Amaltea lo esconde en una cueva de Creta. Esta ninfa en la mitología griega es representada con una figura de cabra. Cuenta la mitología que Zeus más grande no podía contener sus rayos y en un momento determinado un rayo afectó uno de los cuernos de la ninfa Amaltea.

El dios Zeus a través de su rayo accidentalmente al afectar el cuerno de Amaltea le otorgó los poderes de la prosperidad y de la abundancia.

Tetrakys

El símbolo griego de la Tetrakys ha representado un significado místico en los miembros pitagóricos. La Tetrakys está conformado por diez puntos distribuidos de tal manera que forman un triángulo.

De acuerdo algunas teorías, la unión de estos puntos y su distribución se relacionan con diferentes campos de la matemática, de la música, del cosmos y la astronomía, así como de elementos básicos de la naturaleza.

Religión griega

Como hemos podido apreciar en la cultura griega las deidades tenían gran influencia en la cosmovisión de su mundo. Todo era relacionado con sus deidades: las matemáticas, la salud, la filosofía, sus símbolos.

En este sentido, destaca el hecho de que eran politeístas, creían en varios dioses. Representaban a sus deidades con formas humanas, quienes expresaban y sentían emociones humanas. Estas divinidades eran inmortales.

Sus dioses, desde la perspectiva griega moraban en el monte Olimpo e influían en todas las actividades de los mortales. El dios más importante de la mitología griega era Zeus.

Los griegos

Los griegos son una civilización, actualmente  asentada en las adyacencias del Mar Egeo desde mil años antes de Cristo (1.000 a. C). No caben dudas que las ciudades más destacadas históricamente son Esparta, Atenas, Tebas y Troya, las cuales han sido reseñadas en los mitos griegos.

Los griegos han brindado aportes significativos a la humanidad, tanto en las manifestaciones artísticas como en las ciencias. Los griegos tuvieron una gran influencia en la cultura romana y viceversa.

Ambas culturas compartían sus creencias en cuanto a la religión, tradiciones y coincidían en muchas costumbres.

Características de la civilización griega

Como hemos advertido la cultura griega era muy avanzada para la época. Sus aportes artísticos, científicos todavía se debaten en las aulas más reconocidas del planeta. Entre sus principales características tenemos:

• Su origen se deriva de los egipcios
• Su religión se caracterizaba por creer en varios dioses, por lo tanto eran politeístas.
• Se alimentaban de peces y mariscos, frutas y verduras.
• También consumían semillas y cereales.
• Su arquitectura se destaca por su belleza, relieves y detalles.
• Los avances en medicinas eran extraordinarios para la época.
• La cuna de la filosofía precisamente es griega. Se destacan los planteamientos de Platón, Demóstenes, entre otros. Sus temas el saber y la razón.

Considerando sus aportes culturales y científicos, no es de extrañar que desarrollaran un sistema de comunicación especializado. Es así cómo podemos entender que sus símbolos hasta el día de hoy son utilizados en las ciencias exactas. A continuación abordaremos algunos aspectos importantes de la cultura griega como el antiguo alfabeto griego.

Luego de describirte el alfabeto griego y algunos rasgos de esta cultura, te recomendamos que leas el artículo referente a Los más importantes héroes griegos de la mitología

Finalmente, te dejamos este material audiovisual para complementar tus conocimientos.